Проект монумента воинам-освободителям в Риге вынашивался долго — более 40 лет. Сама идея возведения памятника Победе в Великой Отечественной войне возникла через три месяца после капитуляции Третьего рейха. В августе 1945 года Совнарком Латвийской ССР объявил конкурс на его возведение в столице республики. Год спустя обнародовали эскизы монумента на берегу Даугавы «в честь победы нашего народа над немецкими оккупантами 9 мая 1945 года». Ни один из предложенных тогда проектов не реализовали. Лишь 31 октября 1974‑го вышло совместное постановление правительства Латвии и республиканского ЦК. Что означало — мемориалу быть! Его заложили в 30‑летнюю годовщину Победы. На стройку жертвовали работники латвийских предприятий и организаций. Но строить не спешили. Только в 1976 году провели конкурс на лучший проект. И опять ни одна из 20 архитекторских групп, которые участвовали в конкурсе, не была допущена к выполнению проекта.

Лишь в декабре 1982-го началось возведение монумента по проекту архитектора Эрнеста Балиньша и художника Александра Бугаева. Всего в команде авторов значилось девять человек. При строительстве использовали серый и розовый украинский гранит, доломит с эстонского острова Сааремаа, бронзу и сусальное золото из России для фигур солдат и звезд на обелиске. 5 ноября 1986 года памятник воинам Советской армии — освободителям Советской Латвии и Риги от немецко‑фашистских захватчиков был открыт. Он оказался самым высоким монументом латвийской столицы и всей республики. И стал композиционным завершением единой магистрали в створе Каменного моста и бульвара Узвараса.

Но спустя всего лишь 10 лет 9-й съезд Движения за национальную независимость Латвии принял резолюцию о сносе памятника освободителям Риги. В 1997 году у мемориала взорвалось устройство, заложенное участниками националистического движения «Перконкрустс». В 2012 году министр юстиции Латвии заявил, что памятник «оккупационной власти» не должен находиться рядом с Национальной библиотекой, но президент Андрис Берзиньш высказался против сноса монумента. В 2019-м латвийский сейм получил петицию о его свержении и отмене договора об охране памятников и массовых захоронений воинов, заключенного с Россией в 1994 году. Мэр Риги Дайнис Турлайс критично отнесся к таким инициативам. Но в День Победы 9 мая 2022 года сейм запретил массовые мероприятия у памятника, а возложенные цветы на следующий день подавили бульдозером. 11 мая начался сбор пожертвований на снос монумента. И 13 мая Рижская дума большинством голосов приняла решение о его ликвидации.

Спустя всего 3,5 месяца — 25 августа, 79‑метровый обелиск после семичасовых работ свалили в пруд. Акт варварства транслировало в прямом эфире латвийское телевидение и главные СМИ. Мэр Риги Мартиньш Стакис поблагодарил строителей за отличную работу. При этом он не вспомнил, что во время Рижской наступательной операции по освобождению республики от нацистов в октябре 1944 года погибло 150 тысяч солдат и офицеров Красной армии.