Генерал Николай Ватутин командовал войсками 1‑го Украинского фронта. Его армия в октябре и ноябре 1943 года освобождала Киев от немецких захватчиков. 29 февраля 1944-го Ватутин выехал в расположение 60-й армии и его машина попала в засаду банды Украинской повстанческой армии. Генерал был тяжело ранен в бою, в госпитале врачи пытались спасти его жизнь, но ранение было несовместимым с жизнью. Генерал не дожил до Победы чуть больше года. В апреле 1944-го Николая Федоровича с высшими воинскими почестями похоронили в Мариинском парке столицы Украинской ССР. 17 апреля того же года Москва салютовала погибшему русскому полководцу 24 залпами.

В январе 1948 года на могиле освободителя Киева установили памятник высотой 8,5 метра. На постаменте была надпись на украинском языке: «Герою Советского Союза генералу Ватутину от украинского народа». Авторами памятника стали знаменитый скульптор Евгений Вучетич — будущий автор монумента «Родина-мать» на Мамаевом кургане в Волгограде, а также архитектор Яков Белопольский. Они высекли фигуру Ватутина в полный рост в военной шинели из блока серого гранита. Скульптуру установили на прямоугольном постаменте, подножие окаймляли лавровые бронзовые гирлянды. На торцах были вырезаны два рельефа, воспроизводящих эпизоды форсирования Днепра.

И кто бы тогда мог предположить, что спустя 66 лет, с 2014 года, монумент воинской славы станет подвергаться постоянным актам вандализма со стороны украинских неонацистов. Особенно отличились активисты молодежного военно‑спортивного общества националистов ВГО «Сокол». Они утверждали, что Ватутин был включен украинским Институтом национальной памяти в список лиц, «причастных к борьбе против независимости Украины». Обливая раз за разом памятник освободителю Киева краской, они заявляли: «Разрушение символов советско-московского тоталитаризма чрезвычайно болезненно воспринимается в соседней стране. Мы обещаем нашим врагам еще больше боли. А украинцам — окончательное очищение территории от вражеских символов». Потомки бандеровцев вменяли Ватутину в вину борьбу против Нестора Махно и против «украинских повстанцев» на Полтавщине в 1921 году.

В итоге 9 февраля 2023 года статуя героя-освободителя Николая Ватутина в Киеве была демонтирована. А на следующий день строительная техника повалила и сам постамент с барельефами. Так потомки освобожденных киевлян «отблагодарили» освободителя Украины от фашистских захватчиков.